LZ77是数据压缩算法下“字典模型”的一类实现，至今，几乎我们日常使用的所有通用压缩工具，像ARJ，PKZip，WinZip，LHArc，RAR，GZip，ACE，ZOO，TurboZip，Compress，JAR……甚至许多硬件如网络设备中内置的压缩算法，无一例外，都用到了这一算法。

字典模型的思路相当简单，我们日常生活中就经常在使用这种压缩思想。我们常常跟人说“奥运会”、“IBM”、“TCP”之类的词汇，说者和听者都明白它们指的是“奥林匹克运动会”、“国际商业机器公司”和“传输控制协议”，这实际就是信息的压缩。我们之所以可以顺利使用这种压缩方式而不产生语义上的误解 ，是因为在说者和听者的心中都有一个事先定义好的缩略语字典，我们在对信息进 行压缩(说)和解压缩(听)的过程中都对字典进行了查询操作作。字典压缩模型正是基于这一思路设计实现的。
最简单的情况是，我们拥有一本预先定义好的字典。例如，我们要对一篇中文文章进行压缩，我们手中已经有一本《现代汉语词典》。那么，我们扫描要压缩的文章 ，并对其中的句子进行分词操作，对每一个独立的词语，我们在《现代汉语词典》 查找它的出现位置，如果找到，我们就输出页码和该词在该页中的序号，如果没有找到，我们就输出一个新词。这就是静态字典模型的基本算法了。
但是，静态字典模型并不是好的选择。首先，静态模型的适应性不强，必须为每类不同的信息建立不同的字典;其次，对静态模型，必须维护信息量并不算小的字典，这一额外的信息量影响了最终的压缩效果。所以，几乎所有通用的字典模型都使用了自适应的方式，也就是说，将已经编码过的信息作为字典，如果要编码的字符串曾经出现过，就输出该字符串的出现位置及长度，否则输出新的字符串。
下面就来深入学习字典模型的第一类实现——LZ77算法。
1.1 滑动的窗口
LZ77算法在某种意义上又可以称为“滑动窗口压缩”，这是由于该算法将一个虚拟的，可以跟随压缩进程滑动的窗口作为术语字典，要压缩的字符串如果在该窗口中出现，则输出其出现位置和长度。使用固定大小窗口进行术语匹配，而不是在所 有已经编码的信息中匹配，是因为匹配算法的时间消耗往往很多，必须限制字典的 大小才能保证算法的效率;随着压缩的进程滑动字典窗口，使其中总包含最近编码 过的信息，是因为对大多数信息而言，要编码的字符串往往在最近的上下文中更容 易找到匹配串。
让我们熟悉一下LZ77算法的基本流程。
(1) 从当前压缩位置开始，考察未编码的数据，并试图在滑动窗口(注：字典为滑动串口中的字符串的所有子串2^n个，n为窗口大小)中找出最长的匹配字符串，如果找到，则进行步骤 2，否则进行步骤 3。
(2) 输出三元符号组 ( off, len, c )。其中off为窗口中匹配字符串相对窗口左边界的偏移，len 为可匹配的长度，c 为下一个字符。然后将窗口向后滑动len + 1个字符，继续步骤 1。
(3) 输出三元符号组 ( 0, 0, c )。其中c为下一个字符。然后将窗口向后滑动len + 1个字符，继续步骤1。
我们结合实例来说明。假设窗口的大小为10个字符，我们刚编码过的10个字符
是：abcdbbccaa，即将编码的字符为：abaeaaabaee
整个字符串为：abcdbbccaa abaeaaabaee
我们首先发现，可以和要编码字符匹配的最长串为ab( off = 0, len = 2 ), ab 的下一个字符为 a，我们输出三元组：( 0, 2, a )
现在窗口向后滑动3个字符，窗口中的内容(即字典内容)为：dbbccaaaba
下一个字符e在窗口中没有匹配，我们输出三元组：( 0, 0, e )
窗口向后滑动1个字符，其中内容变为：bbccaaabae
马上发现，要编码的aaabae在窗口中存在( off = 4, len = 6 )，其后的字符为e，我们可以输出：( 4, 6, e )
这样，我们将可以匹配的字符串都变成了指向窗口内的指针，并由此完成了对上述数据的压缩。
解压缩的过程十分简单，只要我们向压缩时那样维护好滑动的窗口，随着三元组的 不断输入，我们在窗口中找到相应的匹配串，缀上后继字符c输出(如果off和len都为0则只输出后继字符c)即可还原出原始数据。
当然，真正实现LZ77算法时还有许多复杂的问题需要解决，下面就来对可能碰到的问题逐一加以探讨。
1.2 编码方法
我们必须精心设计三元组中每个分量的表示方法，才能达到较好的压缩效果。一般来讲，编码的设计要根据待编码的数值的分布情况而定。对于三元组的第一个分量——窗口内的偏移，通常的经验是，偏移接近窗口尾部的情况要多于接近窗口头部的情况，这是因为字符串在与其接近的位置较容易找到匹配串，但对于普通的窗口大小(例如4096字节)来说，偏移值基本还是均匀分布的，我们完全可以用固定的位数来表示它。
编码off需要的位数bitnum = upper_bound( log2( MAX_WND_SIZE ))
由此，如果窗口大小为4096，用12位就可以对偏移编码。如果窗口大小为2048，用11位就可以了。复杂一点的程序考虑到在压缩开始时，窗口大小并没有达到MAX_WND_SIZE，而是随着压缩的进行增长，因此可以根据窗口的当前大小动态计算所需要的位数，这样可以略微节省一点空间。
对于第二个分量——字符串长度，我们必须考虑到，它在大多数时候不会太大，少数情况下才会发生大字符串的匹配。显然可以使用一种变长的编码方式来表示该长度值。在前面我们已经知道，要输出变长的编码，该编码必须满足前缀编码的条件。其实Huffman编码也可以在此处使用，但却不是最好的选择。适用于此处的好的编码方案很多，我在这里介绍其中两种应用非常广泛的编码。
第一种叫Golomb编码。假设对正整数x进行Golomb编码，选择参数m，令 b = 2m
q = INT((x - 1)/b)
r = x - qb - 1
则x可以被编码为两部分，第一部分是由q个1加1个0组成，第二部分为m位二进制数，其值为r。我们将m = 0, 1, 2, 3时的Golomb编码表列出：
值 x m = 0 m = 1 m = 2 m = 3
-------------------------------------------------------------
1 0 0 0 0 00 0 000
2 10 0 1 0 01 0 001
3 110 10 0 0 10 0 010
4 1110 10 1 0 11 0 011
5 11110 110 0 10 00 0 100
6 111110 110 1 10 01 0 101
7 1111110 1110 0 10 10 0 110
8 11111110 1110 1 10 11 0 111
9 111111110 11110 0 110 00 10 000
从表中可以看出，Golomb 编码不但符合前缀编码的规律，而且可以用较少的位表示较小的x值，而用较长的位表示较大的x值。这样，如果x的取值倾向 于比较小的数值时，Golomb编码就可以有效地节省空间。当然，根据x的分布规律不同，我们可以选取不同的m值以达到最好的压缩效果。
对我们上面讨论的三元组len值，我们可以采用Golomb方式编码。上面的讨论中len可能取0，我们只需用len + 1的Golomb编码即可。至于参数m的选择，一般经验是取3或4即可。
可以考虑的另一种变长前缀编码叫做γ编码。它也分作前后两个部分，假设对x编码，令q = int( log2x )，则编码的前一部分是 q 个 1 加一个 0，后一部分 是 q 位长的二进制数，其值等于 x - 2q 。γ编码表如下：
值 x γ编码
---------------------
1 0
2 10 0
3 10 1
4 110 00
5 110 01
6 110 10
7 110 11
8 1110 000
9 1110 001
其实，如果对off值考虑其倾向于窗口后部的规律，我们也可以采用变长的编码方法。但这种方式对窗口较小的情况改善并不明显，有时压缩效果还不如固定长编码。
对三元组的最后一个分量——字符 c，因为其分布并无规律可循，我们只能老老实实地用8个二进制位对其编码。
1.3 另一种输出方式
LZ77的原始算法采用三元组输出每一个匹配串及其后续字符，即使没有匹配，我们仍然需要输出一个len = 0的三元组来表示单个字符。试验表明，这种方式对于某些特殊情况(例如同一字符不断重复的情形)有着较好的适应能力。但对于一 般数据，我们还可以设计出另外一种更为有效的输出方式：将匹配串和不能匹配的单个字符分别编码、分别输出，输出匹配串时不同时输出后续字符。
我们将每一个输出分成匹配串和单个字符两种类型，并首先输出一个二进制位对其加以区分。例如，输出0表示下面是一个匹配串，输出1表示下面是一个单个字符。 之后，如果要输出的是单个字符，我们直接输出该字符的字节值，这要用8个二进制位。也就是说，我们输出一个单个的字符共需要9个二进制位。
如果要输出的是匹配串，我们按照前面的方法依次输出off和len。对off，我们可以输出定长编码，也可以输出变长前缀码，对len我们输出变长前缀码。有时候我们可以对匹配长度加以限制，例如，我们可以限制最少匹配3个字符。因为，对于2个字符的匹配串，我们使用匹配串的方式输出并不一定比我们直接输 出2个单个字符(需要18位)节省空间(是否节省取决于我们采用何种编码输 出off和len)。
这种输出方式的优点是输出单个字符的时候比较节省空间。另外，因为不强求每次都外带一个后续字符，可以适应一些较长匹配的情况。
1.4 如何查找匹配串
在滑动窗口中查找最长的匹配串，大概 LZ77算法中的核心问题。容易知道，LZ77 算法中空间和时间的消耗集中于对匹配串的查找算法。每次滑动窗口之后，都要进行下一个匹配串的查找，如果查找算法的时间效率在 O(n2) 或者更高，总的算法时间效率就将达到 O(n3)，这是我们无法容忍的。正常的顺序匹配算法显然无法满足我们的要求。事实上，我们有以下几种可选的方案。
(1) 限制可匹配字符串的最大长度(例如 20 个字节)，将窗口中每一个 20 字节 长的串抽取出来，按照大小顺序组织成二叉有序树。在这样的二叉有序树中进行字符串的查找，其效率是很高的。树中每一个节点大小是 20(key) + 4(off) + 4(left child) + 4(right child) = 32。树中共有 MAX_WND_SIZE - 19 个节点， 假如窗口大小为 4096 字节，树的大小大约是 130k 字节。空间消耗也不算多。这 种方法对匹配串长度的限制虽然影响了压缩程序对一些特殊数据(又很长的匹配串 )的压缩效果，但就平均性能而言，压缩效果还是不错的。
(2) 将窗口中每个长度为3(视情况也可取2或4)的字符串建立索引，先在此索引中匹配，之后对得出的每个可匹配位置进行顺序查找，直到找到最长匹配字符串。因为长度为 3 的字符串可以有 2563 种情况，我们不可能用静态数组存储该索引结构。使用 Hash 表是一个明智的选择。我们可以仅用 MAX_WND_SIZE - 1 的数组存储每个索引点，Hash 函数的参数当然是字符串本身的 3 个字符值了，Hash 函数算法及 Hash 之后的散列函数很容易设计。每个索引点之后是该字符串出现 的所有位置，我们可以使用单链表来存储每一个位置。值得注意的是，对一些特殊情况比如 aaaaaa...之类的连续字串，字符串 aaa 有很多连续出现位置，但我们 无需对其中的每一个位置都进行匹配，只要对最左边和最右边的位置操作就可以了。解决的办法是在链表节点中纪录相同字符连续出现的长度，对连续的出现位置不再建立新的节点。这种方法可以匹配任意长度的字符串，压缩效果要好一些，但缺点是查找耗时多于第一种方法。
(3) 使用字符树( trie )来对窗口内的字符串建立索引，因为字符的取值范围是0 - 255，字符树本身的层次不可能太多，3 - 4 层之下就应该换用其他的数据结构例如 Hash 表等。这种方法可以作为第二种方法的改进算法出现，可以提高查找速度，但空间的消耗较多。
如果对窗口中的数据进行索引，就必然带来一个索引位置表示的问题，即我们在索引结构中该往偏移项中存储什么数据：首先，窗口是不断向后滑动的，我们每次窗口向后滑动一个位置，索引结构就要作相应的更新，我们必须删除那些已经移动出窗口的数据(更新字典)，并增加新的索引信息。其次，窗口不断向后滑动的事实使我们无法用相对窗口左边界的偏移来表示索引位置，因为随着窗口的滑动，每个被索引的字符串相对窗口左边界的位置都在改变，我们无法承担更新所有索引位置的时间消耗 。
解决这一问题的办法是，使用一种可以环形滚动的偏移系统来建立索引，而输出匹配字符串时再将环形偏移还原为相对窗口左边界的真正偏移。让我们用图形来说明 ，窗口刚刚达到最大时，环形偏移和原始偏移系统相同：
偏移： 0 1 2 3 4 ...... Max
|--------------------------------------------------------------|
环形偏移： 0 1 2 3 4 ...... Max
窗口向后滑动一个字节后，滑出窗口左端的环形偏移 0 被补到了窗口右端：
偏移： 0 1 2 3 4 ...... Max
|--------------------------------------------------------------|
环形偏移： 1 2 3 4 5 ...... Max 0
窗口再滑动 3 个子节后，偏移系统的情况是：
偏移： 0 1 2 3 4 ...... Max
|--------------------------------------------------------------|
环形偏移： 4 5 6 7 8...... Max 0 1 2 3
依此类推。
我们在索引结构中保存环形偏移，但在查找到匹配字符串后，输出的匹配位置off必须是原始偏移(相对窗口左边)，这样才可以保证解码程序的顺利执行。我们 用下面的代码将环形偏移还原为原始偏移：
// 由环形 off 得到真正的off(相对于窗口左边)
// 其中 nLeftOff 为当前与窗口左边对应的环形偏移值
int GetRealOff(int off)
{
if (off >= nLeftOff)
return off - nLeftOff;
else
return (_MAX_WINDOW_SIZE - (nLeftOff - off));
}
这样，解码程序无需考虑环形偏移系统就可以顺利高速解码了。

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